햄스터에게 위험한 물건들
햄스터는 민감한 후각과 예민한 감각을 가진 동물입니다. 크기가 작고 주변 환경에 대한 인식이 제한적이기 때문에, 사육 공간 안팎에서 발생할 수 있는 위험 요소에 쉽게 노출될 수 있습니다. 보호자가 인지하지 못한 채 케이지에 들여놓은 물건 하나로도 건강에 큰 영향을 줄 수 있으므로, 사육 환경을 구성할 때 반드시 점검이 필요합니다. 다음은 햄스터에게 특히 위험한 물건들과 그 이유, 그리고 예방법에 대한 내용입니다.
향이 강한 방향제, 탈취제, 디퓨저
햄스터는 사람보다 후각이 수십 배 이상 발달해 있습니다. 향이 강한 방향제나 디퓨저는 사람에게는 은은한 냄새일 수 있지만, 햄스터에게는 자극적이고 해로운 화학 물질로 작용합니다. 특히 폐와 점막에 자극을 줄 수 있으며, 만성적인 호흡기 질환으로 이어질 수 있습니다. 케이지 근처에는 향이 나는 제품을 두지 않아야 하며, 실내 공기를 정화하려면 무향 공기청정기나 자연 환기를 활용하는 것이 좋습니다.
강한 조명, 지속적인 소음이 발생하는 전자기기
햄스터는 야행성 동물로, 낮에는 조용하고 어두운 환경에서 휴식을 취합니다. 지속적인 LED 조명, 컴퓨터 팬 소리, TV 소리 등은 햄스터에게 스트레스를 유발할 수 있으며, 수면 방해로 이어집니다. 햄스터가 생활하는 공간은 밤에는 조명이 꺼지고, 낮에는 조용한 환경을 유지해야 하며, 생활 소음이 직접적으로 들리지 않는 별도의 공간에 케이지를 두는 것이 이상적입니다.
플라스틱 장난감, 도색된 나무 재질 용품
시중에는 다양한 햄스터 용품이 판매되고 있지만, 일부는 안전성이 검증되지 않은 제품도 많습니다. 플라스틱 장난감은 햄스터가 갉았을 때 플라스틱 조각을 삼킬 위험이 있으며, 도색된 나무 제품은 페인트나 코팅제가 포함돼 있어 체내에 흡수될 경우 독성을 유발할 수 있습니다. 가능하면 무도색 천연 목재나 천 소재 제품을 사용하는 것이 바람직합니다.
털실, 끈, 리본 같은 섬유류 물질
햄스터는 무언가를 입에 넣고 끌고 가는 습성이 있습니다. 털실, 실 끈, 리본 등의 섬유류는 장에 걸리거나, 발에 엉켜 혈액순환을 막는 사고로 이어질 수 있습니다. 실제로 발가락에 실이 감긴 채 부종이나 괴사가 진행되는 사례도 보고되고 있습니다. 케이지 주변에는 섬유류 물건을 가까이 두지 말고, 장난감이나 은신처 소재도 섬유가 풀리지 않는 안전한 재질을 선택해야 합니다.
금속 재질의 날카로운 철망, 바닥재
케이지 일부 제품 중 철망이 날카롭게 마감된 경우가 있습니다. 이 철망은 햄스터의 발바닥을 지속적으로 자극하여 ‘발바닥염’이라 불리는 족저 피부염을 유발할 수 있습니다. 특히 운동 바퀴나 다락 구조물에 철망이 그대로 노출되어 있다면 더욱 위험합니다. 케이지 바닥이나 휠에는 가능한 한 매끄럽고 발에 부담이 적은 소재를 사용하고, 철망은 반드시 사포 처리 또는 커버링하여 사용해야 합니다.
사람용 간식 및 가공 식품
햄스터에게 과일맛 요구르트, 크래커, 과자 등을 주는 사례가 종종 있습니다. 하지만 이런 식품들은 당분, 염분, 인공첨가물이 많아 햄스터의 간과 신장에 부담을 줄 수 있습니다. 설사나 탈수 증상이 빠르게 나타날 수 있으며, 장기적으로는 비만과 당뇨의 원인이 됩니다. 햄스터 간식은 반드시 전용 제품이나 자연식 위주로 구성되어야 하며, 사람 음식은 절대 급여하지 않아야 합니다.
향균 처리된 베딩, 가향 우드칩
향균, 방향 기능이 첨가된 베딩은 처음에는 냄새 제거에 효과가 있어 보일 수 있습니다. 하지만 햄스터의 피부나 호흡기에 해로울 수 있으며, 알레르기 반응이 발생할 수 있습니다. 특히 향이 첨가된 우드칩은 자연 베딩보다 자극적이며, 가려움증이나 피부 발진, 호흡기 이상으로 이어질 수 있습니다. 베딩은 무향, 무색, 먼지 날림이 적은 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
장식용 식물이나 생화
생화를 케이지 옆에 두는 경우, 식물에 포함된 독성 성분이 공기 중에 퍼지거나 햄스터가 섭취하는 사고로 이어질 수 있습니다. 특히 국화과, 백합과 식물은 햄스터에게 독성이 있을 수 있으며, 물 먹이를 제공할 때 식물 수분이 오염되기도 합니다. 생화를 대신해 안전한 인공 식물이나 건조 허브를 활용하는 것이 바람직합니다.
아로마오일이나 허브 스프레이
일부 보호자는 탈취나 진정 효과를 기대하며 케이지 주변에 아로마 오일을 사용하는 경우가 있습니다. 그러나 대부분의 에센셜 오일은 소형 포유류에게 독성을 보일 수 있습니다. 특히 티트리, 시트러스 계열 오일은 간 손상의 원인이 될 수 있습니다. 자연 허브도 안전성이 입증되지 않은 상태에서는 직접 사용을 피하고, 전문가 자문을 받는 것이 좋습니다.
햇빛이 직접 들어오는 창가 근처
햄스터는 온도 변화에 민감한 동물입니다. 창가나 햇빛이 오래 머무는 장소에 케이지를 두면 과열로 인해 열사병 증상이 발생할 수 있습니다. 특히 투명 아크릴 케이지일 경우 내부 온도가 급격히 상승할 수 있어 위험합니다. 햄스터는 20~25도 내외의 안정적인 온도에서 가장 잘 생활하므로, 간접 햇빛이 드는 서늘한 장소를 선택해야 합니다.
햄스터와 함께하는 일상은 섬세한 배려와 꾸준한 관찰에서 시작됩니다. 아무리 사소한 물건이라도 햄스터에게는 건강을 위협하는 요소가 될 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 환경을 꾸미기 전에 항상 ‘이 물건이 햄스터에게 안전한가’를 먼저 생각하는 습관이 가장 중요한 원칙입니다.