햄스터는 동면을 하나요?
햄스터도 동면을 합니다
햄스터는 자연 상태에서 기온이 급격히 떨어지거나 낮은 온도가 지속될 때 동면에 들어갈 수 있는 동물입니다. 하지만 반려동물로 길러지는 햄스터의 경우, 사육 환경이 실내 중심으로 유지되기 때문에 동면이 흔히 발생하지는 않습니다. 다만, 환경 변화에 민감한 햄스터는 기온이 5도 이하로 떨어지거나, 갑자기 추워진 날씨에 적응하지 못할 경우 동면과 유사한 상태에 들어갈 수 있습니다.
동면은 생존 전략입니다
야생 햄스터는 주로 중앙아시아, 중동, 시베리아 같은 건조하고 추운 지역에 서식합니다. 겨울철에는 먹이가 부족하고 활동이 어려워지기 때문에, 에너지 소비를 줄이기 위해 체온과 신진대사를 낮추고 활동을 중단하는 동면 상태에 들어갑니다. 이는 본능적인 생존 전략이며, 보통 수일에서 수주 동안 지속될 수 있습니다.
실내에서 발생하는 ‘가성 동면’
가정에서 햄스터가 동면에 들어가는 경우는 진짜 동면이라기보다 ‘가성 동면’(torpor)으로 보는 것이 맞습니다. 가성 동면은 저체온증 상태로, 기온이 갑자기 떨어졌을 때 몸이 일시적으로 마비되고 무기력해지는 현상입니다. 햄스터는 이 상태에서 움직이지 않으며, 눈을 감고 몸이 차가워지고, 숨소리도 거의 느껴지지 않을 수 있습니다. 이때 대부분 보호자는 햄스터가 죽은 줄 알고 오해하게 됩니다.
햄스터가 동면할 때 보이는 증상
- 움직임이 거의 없고 몸이 늘어져 있음
- 눈이 반쯤 감기거나 감겨 있음
- 몸이 차갑고 경직된 느낌
- 호흡이 느리거나 확인이 어려움
- 외부 자극에도 반응이 없음
이러한 증상이 나타난다면 햄스터가 가성 동면 상태에 빠졌을 가능성이 높습니다. 특히 겨울철이나 기온 변화가 큰 환절기에는 더욱 주의가 필요합니다.
가성 동면 상태의 응급 대처법
- 즉시 따뜻한 환경으로 옮깁니다.
체온을 회복시켜야 하므로, 햄스터를 수건이나 담요로 감싸고 따뜻한 방으로 옮깁니다. - 체온을 천천히 올려야 합니다.
전기장판 위에 수건을 깔고 그 위에 햄스터를 올려놓아 서서히 체온을 높입니다. 직접적으로 뜨거운 열을 가하면 오히려 위험하므로, 간접적으로 따뜻하게 유지해야 합니다. - 조용한 환경에서 안정시킵니다.
회복 중에는 불필요한 자극을 피하고 조용하고 어두운 환경을 제공합니다. - 1~2시간 내 반응이 없으면 수의사에게 문의합니다.
체온이 오르고 움직임이 조금씩 보이면 정상적인 회복 과정으로 볼 수 있으나, 반응이 전혀 없을 경우 전문 진료가 필요합니다.
동면 예방을 위한 관리법
햄스터가 동면 상태에 빠지는 것은 대부분 사육 환경의 문제에서 비롯됩니다. 다음과 같은 관리로 예방이 가능합니다.
- 실내 온도는 20~26도 사이로 유지합니다.
- 급격한 온도 변화가 없도록 히터나 난방 장치를 조절합니다.
- 겨울철에는 바닥에 천을 깔고 은신처를 충분히 마련해 줍니다.
- 수분과 먹이가 충분히 공급되도록 하여 에너지 부족을 방지합니다.
- 케이지는 햇빛이 드는 창가보다, 외풍이 없는 안정된 장소에 배치하는 것이 좋습니다.
정리하며
햄스터는 본능적으로 동면을 할 수 있는 동물입니다. 그러나 가정에서 기르는 햄스터가 동면을 한다는 것은 대부분 심각한 환경 변화나 저체온증의 신호로 이해해야 합니다. 방치할 경우 생명을 위협받을 수 있으므로, 환경 온도 유지와 주기적인 관찰이 매우 중요합니다. 동면은 야생에선 자연스러운 생존 방식이지만, 반려동물로서 햄스터가 동면하는 일은 가능하면 예방되어야 할 상황입니다.
2025.05.12 - [분류 전체보기] - 햄스터 여름철 온도 관리와 열사병 예방법